Na Califórnia, em 1955, o poeta Allen Ginsberg escreveu o poema "Howl" (Uivo) que criticava os ideais de civilização e abria novas possibilidades. O poema ajudou a transformar a Califórnia no lar do movimento Beat, estilo literário que celebrava a não conformidade e que se tornou um fenômeno cultural. Sem relação direta com o movimento Beat e também sem nenhuma intenção social previa, no mesmo ano, o rock'n'roll seduziu a juventude ocidental e aprofundou as diferenças entre as gerações.
A partir de 1962, os Beatles com sua musica e estilo, revolucionaram ainda mais os costumes e fizeram de Londres a nova capital da moda. Poucos anos depois, um grupo com som inovador ajudou a trazer de volta a atenção para a musica pop americana, em especial na Califórnia, onde estava sendo o berço de outro movimento - os hippies.
Em um período de contestação cultural, política e social grupos de rock'n'roll passaram a ter nomes como "O Morto Grato" (The Greatful Dead), "O Despertador de Morango" (The Strawberry Alarm Clock) ou "O Serviço do Mensageiro de Mercúrio" (The Quicksilver Messenger Service). Entretanto um dos mais influentes da época se chamava simplesmente de As Mamães e Os Papais - The Mamas & The Papas.
O começo
John Edmund Andrew Phillips nasceu em 30 de agosto de 1935, em Paris Island, na Carolina do Sul, segundo filho de um oficial da marinha americana com uma índia Cherokee. Ele começou a vida profissional como vendedor de enciclopédias. Em 1957 se casou com Susan Adams, filha de uma próspera família da Virginia, com quem teve um casal de filhos. Um ano depois, sem preocupações ideológicas e mais pelo gosto por aventuras, John Phillips foi para Cuba se juntar ao Exército Americano no combate aos guerrilheiros liderados por Fidel Castro.
Em Havana, John Phillips, com seu violão e uma mala cheia de discos de rock'n'roll, fez sua estréia no mundo da música cantando em vários bares da cidade hits de Elvis Presley, Chuck Berry, Carl Perkins, Buddy Holly e Ricky Nelson. Depois de muita música, rum, cubanas, maconha e nenhuma batalha, John Phillips retornou aos Estados Unidos, onde formou, em 1959, o grupo de folk music The Smoothies. O grupo conseguiu um contrato com a gravadora Decca, onde alcançou algum sucesso com o disco "Softly" e acompanhou o astro da música country Conway Twitty em uma turnê junto ao novato Bob Dylan.
Os Smoothies não duraram muito. John Phillips foi para Nova York a fim de se aproximar da influente comunidade folk da cidade. Ele encontrou o tocador de banjo Dick Weissman e o cantor Scott McKenzie para formar o grupo The Journeymen, que assinou contrato com a poderosa gravadora Capitol para três álbuns ("The Journeymen", "Coming Attractions-Live!" e "New Directions in Folk Music"). Os Journeymen tiveram um bom desempenho. Com John Phillips debutando como compositor das canções "Miss Mary" e "Chilly Winds Don't Blow", o grupo se apresentou pelos Estados Unidos, Canadá e México além de endossar vários movimentos de esquerda e pelos direitos civis dos negros.
Em 1961, durante um concerto do The Journeymen, em São Francisco, John Phillips conheceu a modelo e cantora Holly Michelle Gilliam (Long Beach, Califórnia - 09/06/1944). Os dois se apaixonaram e John se divorciou de Susan para se casar com Michelle, em 31 de dezembro de 1962. O Journeymen acabou no inicio de 1964, quando a Beatlemania arrebatou os Estados Unidos e, involuntariamente, ofuscou os grupos de música folk.
Ilhas Virgens
John e Michelle Phillips chamaram o carioca de nascimento Marshall Brickman e formaram o The New Journeymen. O grupo fez alguns shows abrindo para o comediante Bill Cosby, mas Marshall Brickman logo saiu do grupo para se tornar roteirista de televisão e cinema. John e Michelle, no início de 1965, recrutaram o cantor canadense Dennis Gerrard Stephen Doherty (Halifax, Nova Scotia - 29/11/1940). Denny já cantava em grupos de rock'n'roll no Canadá desde 1956. Há algum tempo nos Estados Unidos, ele lançou dois álbuns em 1963, com o grupo The Halifax Three. Denny também fez parte do grupo The Mugwumps que era composto por Zal Yanovsky, James Hendricks e Cass Elliott.
Cass Elliot (apelido de colégio) nasceu Ellen Naomi Cohen, em dezenove de setembro de 1941, em Baltimore, Maryland. Ela lançou dois discos entre 1963 e 1964 com o grupo The Big Three até formar o Mugwumps. Cass Elliot depois de se separar de seu marido James Hendricks, começou a sair com Denny, que a convidou a entrar para o grupo com John e Michelle.
Após algumas apresentações durante o rigoroso inverso nova-iorquino, John, Michelle, Denny e Cass, durante uma "viagem" decidiram ir "em direção ao sol". Ao consultarem uma agente de viagens, esta sugeriu as Ilhas Virgens, possessão americana no Mar do Caribe. Eles juntaram alguns amigos, filhos, economias e cartões de crédito e foram para a paradisíaca ilha de St. Thomas em busca de inspiração. Passaram quatro meses hospedados em um centenário hotel nas montanhas. Nas praias das Ilhas Virgens, desenvolveram seu estilo musical cantando, compondo, fumando, bebendo, fazendo amor e ouvindo os Beatles (principalmente o álbum "Meet The Beatles"), que se tornaram uma importante referência musical para eles.
John Phillips se revelou um prolifero compositor. Sua simpatia e generosidade se estendiam ao seu trabalho. Segundo Michelle, caso alguém apenas desse um pequeno palpite em suas letras, ele creditava ao colega parceria na composição.
Ao voltarem à Nova York, John, Michelle, Denny e Cass estavam combinando suas vozes formando um grupo vocal tecnicamente perfeito: o barítono John, a soprano Michelle, o tenor Denny e a contralto Cass. Entretanto eles perceberam que muitos de seus colegas que antes tocavam no bairro boêmio de Greenwich Village tinham ido para Califórnia, onde alguns até tinham conseguido gravar discos de sucesso.
Todos então decidiram ir para Los Angeles. Cass foi de avião. John, Michelle e Denny alugaram uma limusine. Os músicos chegaram a Los Angeles durante uma grande manifestação popular contrária a uma batida policial conhecida como "The Watts Riots". O grupo encontrou a hospitalidade do cantor Barry McGuire, que estava contratado pela gravadora Dunhill e apresentou seus hóspedes para o produtor Lou Adler.
California Dreamin'
Lou Adler, além de sócio da Dunhill, vinha se destacando como produtor musical tendo trabalhado com Herb Alpert, Sam Cooke, Johnny Rivers e a dupla Jan e Dean. Sua experiência no show business fez com que ele percebesse o potencial de John, Michelle, Cass e Denny, e os colocou como grupo de apoio ao cantor Barry McGuire que estava no topo das paradas com o single "Eve of Destruction". Os músicos participaram de programas de TV e do álbum de Barry McGuire "This Precious Time", lançado no final de 1965, que trouxe uma interpretação para a canção "Califórnia Dreamin", de John e Michelle Phillips.
Os quatro começaram a ganhar algum dinheiro e com isso se mudaram para uma casa no centro de Los Angeles, que pertencia ao pianista Liberace. Em seguida, Lou Adler, que se entrosou muito bem com o grupo, os colocou no Western Recorders Studio, onde gravaram - em poucos dias e a um custo de dezoito mil dólares - um álbum com o engenheiro de som Bones Howie. John Phillips levou várias composições próprias, além de tocar violão e guitarra, acompanhado dos mais conceituados músicos da cidade, com os quais gravariam juntos até 1968: o guitarrista e tecladista Larry Knechtel (futuro Bread), Hal Blaine na bateria e Joe Osborn no baixo. O disco também contou com Glen Campbell na guitarra.
Mas o conjunto ainda não tinha um nome. Eles pensaram em batizar o grupo como The Magic Circle, mas após assistirem na televisão uma entrevista com um membro dos Hell's Angels onde ele falou que se referia as mulheres do grupo como mamães, John Phillips e Cass Elliot tiveram então a idéia de The Mamas & The Papas. Com isso Cass Elliot foi apelidada como Mama Cass. O primeiro single do The Mamas & The Papas "Go Where You Gonna Go" foi lançado em dezembro de 1965. Em virtude de sua fraca radiodifusão inicial, dias depois foi lançado o segundo disco, "California Dreamin'", que se converteu em um sucesso mundial.
Em marco de 1966 o primeiro álbum do The Mamas & The Papas, "If You Can Belive In Your Eyes and Ears", foi ao primeiro lugar nas paradas de sucesso. O disco foi uma verdadeira mina de ouro. Com doze canções, nove se tornaram sucessos radiofônicos como "Got A Feelin'" e "Straight Shooter", ambas de John Phillips e a versão para "I Call Your Name" de John Lennon e Paul McCartney. "Monday, Monday" (também de John Phillips), o terceiro single extraído do álbum, ficou três semanas em primeiro lugar e vendeu mais de três milhões de cópias. "Monday, Monday" recebeu quatro indicações ao Grammy, incluindo "Gravação do Ano" e venceu na categoria "Melhor Performance Vocal de Grupo".
A grande fama conquistada pelo The Mamas & The Papas fez com que eles figurassem em vários programas de televisão, como "The Ed Sullivan Show", "The Hollywood Palace", "Shindig", "American Bandstand", "Hullabaloo" e "Hollywood A Go Go". A personalidade marcante dos integrantes do The Mamas & The Papas também contribuiu para o êxito do grupo, como o talento de John para compor, a beleza de Michelle, o "vozeirão" de Denny e o carisma de Mama Cass. A revista Life sintetizou o grande sucesso do grupo: "The Mamas & The Papas são o grupo vocal mais criativo da atualidade. A primeira real novidade sonora desde os Beatles."
Logo a gravadora Dunhill demandou um segundo álbum. Também produzido por Lou Adler e com o guitarrista convidado Tommy Tedesco, o disco teve suas sessões de gravação durante a participação do The Mamas & The Papas no especial de TV "Rodgers and Hart Today". O grupo aproveitou a ocasião e levou quatro gravações, ainda inéditas, de versões dos famosos compositores americanos Richard Rodgers e Lorenz Hart. No especial de TV, o The Mamas & The Papas foi dirigido por Quincy Jones e teve a companhia de Bobby Darin, Petula Clark, The Supremes e a Orquestra de Count Basie. Sobre as gravações do programa "Rodgers and Hart Today" existiu um folclore de que os integrantes do The Mamas & The Papas estavam tão "doidões" que tiveram dificuldade em se sincronizar com o playback nas filmagens.
The Mamas versus The Papas
Apesar do sucesso fenomenal do The Mamas & The Papas em 1966, ano em que chegaram a vender onze milhões de discos, eles pouco tinham se apresentado ao vivo, à exceção de um par de concertos junto às duplas Sonny & Cher e Simon & Garfunkel.
As ofertas para uma turnê se acumularam naquele verão de 1966, mas o motivo do grupo ainda não ter excursionado eram seus problemas internos, devido a um romance entre Michelle e Denny, que despertou a ira de John, marido de Michelle, e de Cass, que amava Denny. Para agravar ainda mais o caos interno do grupo, Michelle também começou a sair com Gene Clark, guitarrista dos Byrds. O resultado foi a expulsão de Michelle do The Mamas & The Papas. Mas o grupo havia gravado, com Michelle, um segundo álbum, que já tinha meio milhão de cópias encomendadas antes do lançamento. O lançamento do disco foi suspenso e o grupo entrou em férias. John, Cass, Denny, Lou Adler e sua namorada, a cantora Jill Gibson, foram para Londres, na Inglaterra onde se encontraram com os Beatles e com os Rolling Stones.
Ao retornarem da Europa, John, Cass e Denny contrataram Jill Gibson para substituir Michelle e regravar as faixas do álbum, que se chamaria "Crashon Screamon All Fall Down". Uma foto para capa do álbum, com Michelle, foi remontada pelo fotógrafo Guy Webster, colocando Jill Gibson no lugar dela. Cópias promocionais do álbum "Crashon Screamon All Fall Down" foram distribuídas para algumas rádios junto a uma pequena turnê promocional por cinco cidades americanas. Enquanto isso, as revistas Newsweek e Melody Maker reportavam a saída de Michelle.
Durante os concertos em Denver e Phoenix alguns fãs clamaram pela volta da Mama original. Neste meio tempo, Michelle se reconciliou com John e Mama Cass, mas esta se separou definitivamente de Denny. Jill Gibson foi demitida dos Mamas & The Papas e Michelle reassumiu seu posto. O lançamento do álbum "Crashon Screamon All Fall Down" foi cancelado e as poucas cópias existentes viraram itens valiosos para os colecionadores. O segundo álbum do grupo finalmente chegou às lojas em setembro de 1966, simplesmente intitulado "Cass-John-Michelle-Dennie - The Mamas & The Papas" (o nome de Denny ficou soletrado errado no disco) junto ao seu single "I Saw Her Again" (parceria de John e Denny) que foram aos primeiros lugares nas paradas.
O disco trouxe dez canções originais de John Phillips como "Trip Stumble and Fall", "Dancing Bear" e "No Salt On Her Tail" além da versão de um sucesso da gravadora Motown "Dancing In The Streets". Apesar do titulo pouco imaginativo, o álbum "Cass-John-Michelle-Dennie - The Mamas & The Papas" revelou o grupo no topo de sua criatividade e colocou John Phillips entre os maiores compositores americanos da época. Suas composições foram gravadas por grupos de soul music como The Fifth Dimension e The Four Tops, por cantores pop como Johnny Rivers, Bobby Womack e Jose Feliciano e até pela orquestra mariachi Tijuana Brass e o jazista Wes Montegomery.
Para a temporada de inverno 1966/1967, Bobby Roberts, empresário do grupo, fechou um contrato para vinte e três concertos pelas maiores cidades norte-americanas. A turnê foi um grande sucesso financeiro. O The Mamas & The Papas foi o primeiro grupo a ter seu próprio jato particular para excursionar. Enquanto se apresentavam ao vivo pelos Estados Unidos, sempre para grandes platéias (incluindo um concerto no Carnegie Hall, em Nova York), os singles "Looking Through My Window" e "Worlds of Love" ganhavam as paradas de sucesso.
Durante a turnê, o The Mamas & The Papas gravou seu terceiro álbum produzido por Lou Adler. O disco, que contou com o guitarrista P.F. Sloan, mostrou o grupo com mais autonomia sobre sua obra. Apesar das muitas canções de John Phillips trazidas para o estúdio, eles também quiseram gravar músicas antigas e, desta vez, batizar o disco como "Deliver" ("Entrega", ou "Parto"), uma referência à gravidez de Mamas Cass.
783 Bel Air Road
Para o The Mamas & The Papas o ano de 1967 começou com o lançamento, em fevereiro, do single com uma versão de "Dedicated To The One I Love", do grupo The Shirelles, que estourou nas rádios americanas e ajudou o álbum "Deliver" a subir vertiginosamente nas paradas de sucesso, enquanto o álbum anterior do grupo, ainda estava entre os 10 mais. "Deliver" confirmou a prolífera produção de John Phillips com oito composições inéditas, mas as versões dos Mamas & The Papas para antigas canções também obtiveram bastante evidência como "Sing For Your Super", "My Girl" e "Twist and Shout" A crítica especializada passou apelidá-los de "Os Reis e as Rainhas do Rock'n'Roll" ou "A Real Família Pop".
Os louros do sucesso tornaram o The Mamas & The Papas ricos e já era tempo de usufruir desse sucesso. Após quase dois anos morando e saindo juntos, em sistema de comunidade, cada um adquiriu sua própria casa nas áreas mais nobres de Los Angeles. Denny comprou uma mansão de quatorze quartos no topo das colinas de Laurel Canyon e se tornou um namorador inveterado. Mama Cass decorou sua casa em Bervelly Hills como um templo da psicodélia, digno de uma "mãe terra da contracultura". Porém não menos luxuosa era sua vida cercada de jóias, casacos de pele, carros possantes e também muitos namorados.
Em janeiro de 1967, John e Michelle Phillips compraram uma mansão em estilo Tudor, no elegante endereço 783 Bel Air Road, que foi o lar por muitos anos do casal Jeanette MacDonald (falecida em 1965) e Gene Raymond, estrelas de cinema dos anos 30.
A clássica mansão, localizada no alto de uma colina com uma ampla vista de Los Angeles, foi decorada pelo casal Phillips, que uniu, harmoniosamente, antigos objetos adquiridos em leilões como lustres de cristais, pinturas a óleo em estilo rococó e uma grande mesa de jantar do século XVII com esculturas orientais e almofadas psicodélicas. John Phillips também mandou construir, no sótão da casa, um estúdio de gravação. A propriedade tinha um amplo jardim com piscina e mais quatro chalés para hóspedes. A garagem do casal não era menos glamourosa, com três Roll-Royces (incluindo os clássicos modelos 1932 Limo e 1952 Silver Dawn Coupe) e dois carros esporte da marca Jaguar.
A mansão dos Phillips provavelmente não se diferenciava muito da casa de outros astros. Eles mesmos eram vizinhos de gente como Brian Wilson, o líder dos Beach Boys e da atriz Zsa Zsa Gabor. A grande diferença foi que o endereço se tornou um dos mais badalados do país, contribuindo para que Los Angeles, naquele momento, dividisse o título de capital do rock'n'roll com Londres. John e Michelle Phillips ofereciam constantes festas, que varavam a noite com convidados como Janis Joplin, Brian Wilson, Art Garfunkel, Candice Bergen, Peter Lawford, Joe Cocker, Donovan, Judy Collins, Warren Beaty, Marlon Brando, Lee Majors, Roger Vadin, Steve McQueen, Jane Fonda, Jack Nicholson, os grupos Lovin'Spoonful, Monkees, Association, Doors e os britânicos Hollies, Who, Animals, Rolling Stones e Beatles, quando estes se encontravam na cidade, entre outros.
Estas festas, regadas a caviar, champagne e muitas drogas psicodélicas, renderam conversas animadas e novas canções. Os ilustres convidados se divertiam e "viajavam" ao som de uma potente aparelhagem de som, banhos de piscina, tiros de arco e flecha em árvores e exibições de filmes antigos, como os da série "O Gordo e O Magro" e "King Kong" em uma sala de projeção do casal. Tudo bem ao "espírito 67".
São Francisco
(use uma flor na cabeça)
Este "espírito 67" foi descrito em um artigo da revista Time como um novo movimento que pregava a não violência, altruísmo e honestidade. O epicentro desse movimento se localizava na cidade de São Francisco, na região do bairro operário de Haight-Ashbury. Legiões de jovens deixaram seus lares (com suas mamães e seus papais) e migraram para lá, onde foram apelidados de hippies, tornando-se um dos símbolos da contracultura.
Os hippies tinham uma atitude mais relaxada em relação ao sexo e à maconha, além de serem, de um modo geral, mais otimistas e emotivos. A repressão policial em cima deles e manchetes de jornais como "Prefeito apóia guerra contra os hippies", em uma época de contestação, tiveram efeito contrário e ajudaram a proliferar a onda hippie pelos Estados Unidos e depois pelo mundo ocidental.
Como catalizador desta nova onda, John Phillips compôs "San Francisco (Be Sure To Wear Flowers in Your Head)". Para interpretar a canção, John chamou seu antigo colega do Journeymen Scott McKenzie. A canção, produzida e arranjada por John Phillips, foi lançada em single no dia 10 de junho de 1967 e se tornou um sucesso fenomenal com sete milhões de cópias vendidas. "San Francisco (Be Sure To Wear Flowers in Your Head)", não foi apenas um êxito comercial, mas também um hino da geração do flower power (poder da flor - slogan pacifista criado pelos hippies) e a "trilha sonora" do que ficou conhecido como "O Verão do Amor".
Monterey Pop
O clima deste "verão do amor" também ajudou a inspirar um projeto de John Phillips. O empresário americano Alan Pariser planejou organizar um evento com fins lucrativos na pequena cidade californiana de Monterey, onde reuniria vários músicos incluindo o The Mamas & The Papas. John Phillips comprou a idéia de Alan Pariser e mudou a concepção original para um festival internacional de música com renda revertida para escolas de música. Para agilizar as negociações foi criada a Monterey Pop Festival Foundation, que além de John Phillips tinha entre seus diretores os cantores Johnny Rivers e Paul Simon, o produtor musical Terry Melcher, o assessor de imprensa dos Beatles, Derek Taylor, e ainda John Lennon e Paul McCartney.
Com este staff não foi difícil convencer vários astros da música a tocarem de graça. Muitos músicos convidados não puderam estar presentes por diversas razões. O Cream almejou fazer sua estréia nos Estados Unidos em "grande estilo", os Kinks tiveram problemas com o sindicato dos músicos americanos, o Captain Beefheart and The Magic Band alegaram não estarem preparados, Donovan teve seu visto americano negado devido a seus problemas com drogas na Inglaterra, Dionne Warwick não tinha datas disponíveis em sua agenda e os Beach Boys não chegaram a um acordo final. Porém, outras 31 atrações se apresentaram no festival, Association, Johnny Rivers, Animals, Simon & Garfunkel, Canned Heat, Country Joe and The Fish, Al Kooper, Quicksilver Messenger Service, Steve Miller Blues Band, Eletric Flag, Moby Grape, Byrds, Laura Nyro, Jefferson Airplane, Booker T and The MG's, Blues Project, Buffalo Springfield, Scott McKenzie, Byrds, Who, Grateful Dead e outros. O festival também teve o mérito de introduzir estrelas do jazz e do soul como o trompetista sul-africano Hugh Masekela e os cantores Lou Rawls e Otis Redding para platéias roqueiras. Além de lançar Janis Joplin, vocalista do The Big Brother and The Holding Company e The Jimi Hendrix Experience, este por indicação de Paul McCartney.
Os Beatles foram convidados para tocar no Monterey Pop Festival, mas o grupo tinha encerrado suas apresentações ao vivo no ano anterior. Contudo, eles indicaram o músico indiano Ravi Shankar, que foi o único a cobrar cachê pelo seu concerto a fim de doar para sua escola de música na Índia. Ausentes, mas curiosos para saber como ficou o festival que ajudaram a patrocinar, os Beatles enviaram uma equipe de filmagem para documentar o evento especialmente para eles. Por coincidência, no mesmo mês do festival, foi lançado o antológico álbum dos Beatles "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", que foi considerado outro marco no rock'n'roll.
Muitas estrelas pop que por algum motivo não participaram do festival estiveram presentes nos bastidores e na platéia, como o Rolling Stone Brian Jones e os membros dos Monkees Micky Dolenz e Peter Tork (um dos mestres de cerimônia). O Monterey Pop atraiu duzentas mil pessoas em seus três dias (16, 17 e 18 de junho) de festival. Os Mamas & The Papas (com Michelle grávida), foram a maior atração do Monterey Pop e fecharam a última noite de concertos. Na ocasião o grupo estava emplacando nas paradas de sucesso com os singles "Creeque Alley" (canção autobiográfica, segundo single tirado do álbum "Deliver") e "Twelve Thirty (Young Girls Are Coming To The Canyon)". O Monterey Pop foi precursor de outros festivais de musica. O evento foi filmado pelo cineasta DA Pennebacker e lançado nos cinemas como "Monterey Pop".
O fim
Fechando aquele "verão do amor", em 18 de agosto de 1967, o The Mamas & The Papas fez seu último concerto, no Hollywood Bowl, com Jimi Hendrix abrindo a apresentação. Em seguida o grupo foi para Nova York, onde se apresentou no programa da CBS TV "The Ed Sullivan Show" para uma enorme audiência.
Aproveitando a fase dourada do grupo, outros lançamentos surgiram. A gravadora Warner lançou, em 1967, um álbum com gravações do Mugwumps. O grupo de onde saiu Mama Cass e Denny Doherty, também foi o celeiro musical para o guitarrista Zal Yanovsky, que estava fazendo um grande sucesso no Lovin' Spoonful, e James Hendricks, que havia composto a canção "Summer Rain" que se tornou um hit single na voz de Johnny Rivers. A própria Dunhill também colocou no mercado o álbum "The Mamas & The Papas Book of Songs", com as versões instrumentais dos sucessos do grupo, interpretadas por The Stapleton-Morley Expression.
Em outubro, o The Mamas & The Papas embarcou no luxuoso transatlântico France para uma turnê pela Europa. O grupo agendou concertos no Royal Albert Hall, em Londres e no Olympia, em Paris. Scott McKenzie, que estava lançando o disco "Like An Old Time Movie", também composto por John Phillips, acompanhou o grupo como atração de abertura. Mas ao chegarem a Londres, a polícia inglesa acusou Mama Cass pelo roubo de um travesseiro num hotel, meses antes. O fato se espalhou pela imprensa e gerou um escândalo. A cantora foi declarada inocente logo depois e o grupo, em protesto, cancelou seus shows. Em vez de concertos, o The Mamas & The Papas partiu para uma extravagante trip pela Europa e Norte da África, cruzando com famosos como a atriz francesa Brigitte Bardot.
Ao voltarem aos Estados Unidos, John Phillips, em seu estúdio particular, começou a gravar novas canções e mixar antigos tapes para um novo álbum do grupo. Sem o disco pronto para o natal, a gravadora Dunhill lançou, com muito sucesso, a primeira coletânea do grupo "Farewell To The First Golden Era" (com um texto na contra-capa assinado por Derek Taylor) e os singles "Glad To Be Unhappy" e "Dancing Bear".
No inicio de 1968, nasceu Chynna, filha de John e Michelle. Em maio foi lançado o álbum (com quatro capas diferentes) "The Papas and The Mamas Presented By The Mamas & The Papas", último produzido por Lou Adler. Neste álbum, o otimismo habitual das composições de John Phillips deu lugar a um tom mais sóbrio, como em "Gemini Childe" e "Mansions". O disco extraiu os singles "Safe My Garden" e "For The Love Of Ive". Mas uma canção em especial, "Dream A Little Dream Of Me" (creditado como Mama Cass with The Mamas & The Papas) fez um grande sucesso e ajudou a projetar Mama Cass como vocalista solo. Apesar dos êxitos radiofônicos do álbum "The Papas and The Mamas Presented By The Mamas & The Papas", o grupo não fez nenhuma apresentação pública durante o ano de 1968. A exceção foi uma aparição de John e Michelle Phillips no programa de TV "Youth 68: Everything's Changing...or Maybe It Isn't" e a capa da revista Rolling Stone com John Phillips. O candidato do Partido Democrata a presidência dos Estados Unidos, Bobby Kennedy, pouco antes de ser assassinado, chegou a encomendar uma canção ao The Mamas & The Papas para sua campanha política. Mas em julho os rumores sobre uma separação do grupo já circulavam pela imprensa. A gravadora ainda prensou o single "Do You Wanna A Dance" para promover a outra coletânea natalina "Golden Era Volume 2".
Durante o ano de 1969, sem novas gravações, a gravadora Dunhill continuou a lançar coletâneas do The Mamas & The Papas, como "16 Greatest Hits", mas o grupo estava completamente dissolvido. John e Michelle se divorciaram. Enquanto Michelle se dedicou à maternidade, John tentou espantar a melancolia. Ele foi convidado para compor a trilha sonora do filme "Myra Breckinridge" ("Homem e Mulher Até Certo Ponto"), estrelado por Rachel Welch, e abriu seu próprio selo, o Warlock Records. Enquanto trabalhava, John se divertia entre uma convenção da indústria fonográfica nas Bahamas, festas com o elenco do musical "Hair" e flertes com Jane Fonda e Mia Farrow. Esta última, por ter se separado pouco antes de Frank Sinatra, gerou uma manchete curiosa nos tablóides da época: "O que o papai John tem que o pai Frank não tem?"
Denny se casou e mudou para a pacata cidade de Carmel, ao norte da Califórnia, e virou "papa" da bebê Jessica. Mama Cass, empolgada com o sucesso de "Dream A Little Dream Of Me", assinou um contrato de gravação e uma lucrativa temporada de três semanas no Caesars Palace, em Las Vegas.
A era dos Mamas & The Papas parecia ter chegado ao fim, mesmo sem um anúncio oficial de separação. Os ideais de paz e amor forjados pelo grupo podem ter atingido seu ápice com o festival de Woodstock, mas passaram a soar inocentes demais, no final de 1969, com o governo conservador do presidente Richard Nixon, a chacina cometida por Charles Manson e a violência no concerto dos Rolling Stones em Altamont.
O canto do cisne veio em abril de 1970, com o álbum duplo "Anthology - A Gathering of Flowers", uma edição em forma de caixa contendo um livreto com quatorze paginas, outtakes, antigos hits e depoimentos dos integrantes do grupo. Para promoção de lançamento foi distribuído paras rádios o disco "A Gathering of Flowers Interview Disk", contendo entrevistas com John Phillips e Mama Cass, onde um dos tópicos levantados foi "Why They Broke Up" ("Por que eles se separaram"). Em seguida a Dunhill vendeu seu catálogo para a ABC, fechando o ciclo mágico do The Mamas & The Papas.
Solo
Mama Cass obteve dois hit singles em 1969, com "It's Getting Better" e "Make Your Own Kind Of Music", além do álbum "Bubblegum, Lemonade and Something For Mama". Em 1970, ela teve seu próprio programa musical na ABC TV "Get It Together"
Em abril de 1970, John Phillips lançou o álbum "The Wolf King Of LA", que teve o privilégio de ter sua primeira audição ao lado de Elvis Presley, que gostou do disco, assim como os críticos. O álbum gerou o hit single "Mississippi", e John Phillips embarcou numa turnê pelo país para promover o disco. Compositor famoso, John Phillips recebeu uma encomenda para escrever a trilha sonora do filme de Robert Altman "Brewster McCloud" ("Voar é Com os Pássaros"), além de uma canção ("Me and My Uncle") para o álbum "Skull and Roses" (1971) do grupo The Grateful Dead. Com a segurança dos cem mil dólares anuais provenientes dos royalities de suas composições no The Mamas & The Papas, John Phillips ainda se deu ao luxo de atuar, ao lado de sua terceira esposa - a atriz e modelo sul-africana Genevieve Waite - no filme experimental, concebido ao estilo cinema verité "Byron and Shelley Experiment", que teve a participação especial de Jimi Hendrix, um mês antes de sua morte.
Michelle Phillips começou a estudar arte dramática e estrelou, em 1970, o filme 'The Last Movie", dirigido por Dennis Hopper, seu segundo marido. Denny Doherty lançou no início de 1971 seu primeiro álbum solo "Watcha Gonna Do".
People Like Us
Em 1971, a Durhill/ABC lançou o álbum "Historic Performance at The Monterey International Pop Festival", com as gravações ao vivo do The Mamas & The Papas no Monterey Pop, quatro anos antes. Ao mesmo tempo, a gravadora procurou John, Michelle, Cass e Denny e lhes comunicou que, pelo contrato, ainda deviam mais um álbum. A notícia caiu como uma bomba, pois todos estavam em atividade em suas carreiras. A solução foi fazer um disco às pressas.
John Phillips ficou encarregado das composições e da produção do álbum. Mas o tempo havia passado e o grupo raramente estava junto no estúdio The Sound Factory para gravar. Em conseqüência, John Phillips foi obrigado a passar horas no estúdio mixando e fazendo overdubs das harmonias vocais junto a músicos famosos como Jim Horn (saxofone), David T. Walker (guitarra), Earl Palmer (bateria) e Joe Sample (teclados). No final a Dunhill/ABC se desagradou com o elevado custo de 125 mil dólares do álbum "People Like Us", que foi lançado em outubro de 1971.
O single "Step Out", teve o objetivo de promover o álbum "People Like Us", que passou longe dos patamares de vendagem do The Mamas & The Papas nos anos 60. A crítica se desapontou com "People Like Us". A canção título do álbum, além de outras como "Pacific Cost Highway" e "Pearl", homenagem a Janis Joplin, ainda obtiveram alguma evidência, mas a revista Rolling Stone resumiu o clima em que o álbum foi gravado: "Neste disco, a música do The Mamas & The Papas estava ausente."
Outros "parentes musicais" dos Mamães e Papais se mantiveram em destaque durante os anos 70. Considerado o "quinto Mama", Lou Adler seguiu uma carreira de muito sucesso como produtor. Em 1971, ele produziu o álbum "Tapestry" de Carole King que além de ter sido o disco mais vendido do ano, ganhou quatro prêmios Grammy. O ex-New Journeymen Marshall Brickman trilhou uma carreira bem sucedida como roteirista. Entre seus trabalhos se destacam o programa de TV "The Tonight Show" e sua parceria com Woody Allen nos premiados longas-metragens "Annie Hall" ("Noivo Neurótico, Noiva Nervosa") e "Manhattan". Jill Gibson, a "Mama temporária", depois de sua decepcionante demissão do grupo, foi para Florença, na Itália, onde ficou cinco anos estudando artes plásticas no conceituado Simi Studio. Seus trabalhos já foram contratados pela Max Factor e hoje ela é proprietária do Gibson Artwork.
Esperando por uma canção
Após a volta forçada do The Mamas & The Papas, seus ex-integrantes retornaram a suas atividades. Mama Cass foi a que mais teve sucesso em sua carreira musical. Seu sétimo álbum "Don't Call Me Mama Anymore" (1973) foi aclamado pela crítica, como também sua interpretação para o tema principal do filme "L'Amour", de Andy Wahrol. Sua vida pessoal continuava quase tão excêntrica quanto na época do The Mamas & The Papas. Mãe solteira, ela continuava muito acima do peso e amiga dos Rolling Stones. Mamas Cass chegou a ter um breve casamento com um misterioso Barão Donald von Weidenman e se opôs ativamente ao governo Nixon. Em 29 de julho de 1974, após um concerto lotado durante uma temporada de duas semanas no Palladium, em Londres, Mama Cass faleceu, vítima de um ataque cardíaco. A morte de Mamas Cass devastou seus colegas de grupo, pois após a separação todos vinham mantendo a amizade.
Denny lançou seu segundo álbum "Waiting For A Song" (1974) e fez alguns trabalhos como ator, mas sem sucesso. Em 1978, ele voltou ao Canadá onde estreou "Denny Show" um programa semanal de variedades para a CBC TV.
Michelle fez alguns backing vocals para o compositor Leonard Cohen, a dupla Cheech & Chong e para cantora Berlinda Carlisle. Ela lançou um álbum solo em 1977, com o sugestivo título "Victin Of Romance" ("Vítima de Romance"). Mas se estabilizou mesmo como atriz de televisão e cinema. Ela foi indicada ao Globo de Ouro pelo seu trabalho no filme "Dellinger" (1973) e se destacou em "Valentino" (1977), co-estrelado por Rudolph Nureyev.
A gravadora Columbia contratou John Phillips, em 1972, para gravação de um disco, mas, devido a um desfalque cometido por um dos diretores da gravadora, o álbum não foi lançado. Um único extrato desse "álbum perdido" foi o single "Revolution On Vocation" a favor do candidato democrata a sucessão presidencial dos Estados Unidos George McGovern.
No rastro do escândalo financeiro que envolveu a Columbia, em 1973, John Phillips processou a gravadora Dunhill/ABC pelo não pagamento de nove milhões de dólares em royalities.
John compôs trilhas sonoras, de pouco apelo comercial, para os filmes "Ciao! Manhattan" (1972) e "The Man Who Fell To Earth" ("O Homem Que Caiu Na Terra"), estrelado por David Bowie em 1976. Em 1974, John Phillips escreveu a trilha e estrelou o musical para Broadway "The Man on The Moon", que também teve Denny no elenco, mas fracassou nas bilheterias. John também produziu o álbum de sua esposa Genevieve Waite "Romance Is On The Rise".
No final de 1976, a gravadora Atlantic, com o aval da Rolling Stone Records liberou uma pequena fortuna para a realização do terceiro álbum solo de John Phillips, sob a produção dos Stones Mick Jagger e Keith Richards e com as participações de Mick Taylor e Ron Wood. As gravações do disco aconteceram entre o estúdio Olympic, em Londres e o Media Sound, em Nova York e se estenderam até 1979, quando o orçamento estourou e os insatisfeitos executivos da Atlantic cancelaram a produção. O longo tempo de gravação se deveu não apenas às badalações de John no jet-set, onde ele circulou entre o Studio 54, em Manhattan, esbórnias na propriedade do bilionário J. Paul Getty III e até os jantares nos castelos da realeza britânica com a Princesa Margareth. Mas também pelo elevado consumo de álcool e drogas, que o levaram a gastar mil dólares por semana para sustentar o vício. A tumultuada fase na vida de John fez também com que ele esquecesse as fitas do disco no transatlântico Queen Elizabeth II. Por sorte, as fitas foram localizadas e voltaram para ele dois anos depois. Porém, na época, o vício em cocaína e heroína fez com que John Phillips fosse condenado, em 1981, a oito anos de prisão por posse ilegal de narcóticos. A pena foi reduzida a uma multa de quinze mil dólares, duzentas e cinqüenta horas de trabalhos comunitários e 24 dias de prisão.
A volta
Após ser posto em liberdade condicional, John estava em péssimo estado, com 63 quilos distribuídos em 1,96 metros de altura. Seu casamento com Genevieve terminou em divórcio logo depois. Como parte de sua terapia de reabilitação, John Phillips tentou reunir o The Mamas & The Papas. A última vez, que o grupo (John, Michelle e Denny) tocou junto foi no início de 1978 no programa televisivo de Denny.
Quatro anos depois, com as relações estremecidas com Michelle, John chamou Denny, sua filha a atriz McKenzie Phillips e Spanky McFarlane, ex-vocalista do grupo Spanky and Our Gang para formar o novo The Mamas & The Papas. John e seu grupo iniciaram as apresentações pela América do Norte, em 5 de março de 1982, na cidade americana de Princeton, onde foi o começo de uma longa turnê mundial que durou cerca de quinze anos e passou também pela Europa, Ásia, Austrália e América Latina. Após o lançamento do especial para TV "The Mamas & The Papas at The Channel" e do álbum ao vivo "Reunion Live", em 1987, Denny deixou o grupo, sendo substituído pelo cantor Scott MacKenzie.
Vinte anos após o estouro do grupo, John Phillips escreveu sua autobiografia "Papa John", onde se revelou com honestidade e coragem. O livro se tornou um best-seller e serviu de base para o documentário "Straight Shooter - The Story of John Phillips and The Mamas & The Papas". Em 1988, "Kokomo", composição de John Phillips em parceria com Scott McKenzie, foi tema de "Cocktail", um filme de grande bilheteria estrelado por Tom Cruise. "Kokomo", interpretada pelos Beach Boys, foi ao primeiro lugar nas paradas de sucesso e se tornou o single mais vendido no ano nos Estados Unidos. A canção foi também ao Top 10 em mais seis países e foi indicada ao Grammy e ao Globo de Ouro na categoria de "Melhor Canção Original". "Kokomo" recebeu o Premio ASCAP pela sua grande execução nas rádios americanas.
Os Vovôs e As Vovós
Após um concerto em Atenas, na Grécia, durante as celebrações do Ano Novo de 1992, que reuniu os The Mamas & The Papas, Herman's Hermits, Paul Revee and The Riders, Neil Sedaka e o Monkee Davy Jones, John Phillips se submeteu a um transplante de fígado, talvez conseqüência dos anos de excessos. Os cuidados médicos decorrentes da cirurgia fizeram com que ele diminuísse suas atividades artísticas. Mesmo assim John, Scott McKenzie e as cantoras Lisa Brescia e Deb Lyons levaram o The Mamas & The Papas à frente.
John Phillips continuou sendo premiado pelas execuções milionárias de "California Dreamin'" e "Monday Monday". Suas canções continuavam a ser interpretadas por outros artistas e, em 1996, o longa-metragem "Beautiful Thing" teve em trilha-sonora composições do grupo. Com o status de ser uma lenda viva do rock'n'roll, John Phillips passou o resto da década de 90 comparecendo a eventos de celebridades e sendo convidado para escrever canções para filmes, incluindo o aclamado "What I Have Written" (1996). Sem pressa, enquanto curtia os netos, ele ficou durante anos retocando as fitas de seu álbum, gravado no final dos anos 70, com Mick Jagger e Keith Richards, além do lançamento do álbum "California Dreamin' Live In Concert" (1998), que registrou um show do The Mamas & The Papas em 1995.
John Phillips se casou pela quarta vez em 1995, com uma moça chamada Farnaz. Entre seus cinco filhos, MacKenzie seguiu como atriz de TV e Bijou, sua caçula com Genevieve Waite, se tornou uma modelo famosa. Em 1990, Chynna, sua filha com Michelle, formou, com as duas filhas do ex-Beach Boy Brian Wilson, o trio vocal Wilson Phillips, que emplacou sete hit singles (três em primeiro lugar nas paradas) e o multi-platinado álbum "Wilson Phillips". Chynna se casou com o ator William Baldwin e é mãe de dois filhos.
Michelle Phillips também escreveu sua biografia intitulada "California Dreamin' - The True Story of The Mamas & The Papas". Ela afirmou que seus dias de cantora ficaram para trás. Michelle vem atuando constantemente em novelas, filmes e séries de TV. Em 1991 ela ganhou o prêmio Soap Opera Digest como melhor atriz na novela "Knots Landing" (1991). Entre suas atuações se destacam os seriados "Star Trek: The Next Generation" e "Spin City".
Denny Doherty fixou residência em sua natal Halifax, no Canadá, onde passou a viver com sua segunda mulher, filhos e netos. Denny fez vários trabalhos como ator nas televisões canadenses como no telefilme "Pit Pony" (1997), onde teve sua atuação premiada. Em 2003, ele escreveu e atuou no musical "Dream a Little Dream - The Nearly True History of Mamas & The Papas", que recebeu criticas bastante positivas.
Owen Elliot-Kugell, filha de Mama Cass, também seguiu a carreira de cantora. Mãe de um casal de filhos, ela fez vários vocais em discos de estrelas pop dos anos 60, como o Beach Boy Al Jardine e o ex-Monkee Peter Tork.
Hall da Fama
Os integrantes do The Mamas & The Papas foram homenageados numa cerimônia do "The Rock'n'Roll Hall Of Fame", no hotel Waldolf Astoria, em Nova York, em fevereiro de 1998. O evento reuniu no mesmo palco John, Michelle, Denny e Owen Elliot-Kugell, para um pequeno concerto, transmitido para a TV. Em 1999, John, Michelle e Denny participaram do documentário produzido para TV "The Mamas & The Papas - Behind The Music".
No ano 2000 a gravação do The Mamas & The Papas para "California Dreamin'" recebeu o premio Grammy Hall of Fame. No mesmo ano John Phillips entrou no estúdio para gravar seu quatro álbum. Às vésperas de lançar finalmente o álbum que gravou com Micky Jagger e Keith Richards, com o titulo de "Pay Pack and Follow", John Phillips morreu de falência cardíaca, aos 65 anos, no dia 18 de março de 2001, deixando também pronto o álbum "Phillips' 66", lançado em agosto daquele ano.
Um tributo a John Phillips aconteceu no Roxy Theatre, em Los Angeles, no dia 29 de marco de 2001 com Michelle, Denny, Scott McKenzie, Kingston Trio, Sean Lennon, Barry McGuire, John Stewart, MacKenzie Phillips, Spanky McFarlane, Bijou Phillips e Owen Elliot-Kugell.
O "álbum perdido", que John Phillips gravou em 1972 pela Columbia Records, teve suas músicas editadas no álbum póstumo "Jack of Diamonds", lançado em 2007. No álbum consta a participação dos músicos Jim Gordon, Larry Carlton, Van Dyke Parks, Hal Blaine entre outros.
Denny Doherty faleceu em 19 de janeiro de 2007, vítima de um aneurisma abdominal, em Ontário, no Canadá.
A influência do The Mamas & The Papas na música pop pavimentou o caminho de outros grupos bem sucedidos como o Fletwood Mac, ABBA e Magic Numbers. Seus álbuns, sejam os originais de estúdio ou as inúmeras coletâneas de sucesso, continuavam no mercado mundial, acumulando mais de 50 milhões de discos vendidos. O primeiro álbum "If You Can Believe In Your Eyes and Ears" foi considerado pela revista Rolling Stone um dos 500 maiores discos de todos os tempos. Entre os recentes lançamentos do The Mamas & The Papas se destacam "Live At Savoy 1982 - Sold Out", a caixa com quatro CDs, "The Mamas & The Papas Complete Anthology" e o DVD "California Dreamin' - The Songs of The Mamas & The Papas"
Michelle Phillips, a única sobrevivente do grupo, quando completou 60 anos, falou: "Eu não posso fazer compras em um mercado, dirigir pela cidade ou pegar um elevador em qualquer lugar do mundo sem grandes chances de ouvir nós fazendo o que fazíamos muito bem juntos. Cantar. Nós realmente cantávamos."
Meu encontro com John Phillips
Após assistir o concerto do The Mamas & The Papas em 25 de janeiro de 1988, no Canecão, entrei em uma longa fila em direção ao camarim de John Phillips. Não sabia o que esperar quando me deparasse com uma lenda da música pop.
Mas ao entrar no camarim, me surpreendi ao receber um abraço de John, enquanto ele, sorridente, falou: "Hello! How Are You?". John Phillips foi extremamente simpático. Na época, apesar da minha falta de fluência no inglês, em nenhum momento ele demonstrou dificuldade de me entender (mérito dele).
Perguntei sobre o encontro dele com os Beatles e ele acrescentou que o Brian Wilson também estava presente na ocasião. Sobre novas gravações, ele foi enfático, mas não menos sorridente, ao falar "No record" ("sem gravação") e comentou brevemente sobre a trilha-sonora que ele fez para o filme de David Bowie. Logo seu empresário brasileiro pediu para que eu encerrasse a conversa.
John então autografou o meu ingresso e mais uma vez me deu um abraço e um aperto de mão e eu fui embora. Saí com uma excelente impressão. Lamentei muito sua morte.
Beatles, Rolling Stones, Pink Floyd, Love, Led Zeppelin, Queen, Monkees, Los hermanos, Mutantes, Syd Barrett, Roger Waters, John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr, George Harrison, Mark, Dire Straits, Jimi Hendrix, Janis Joplin, Iron Maiden, Roberto Carlos, Jovem Guarda, Erasmo Carlos, Seeds, Standels, Blues Magoos, Beach Boys, Doors, Jim Morrison, Andy Warhol, Velvet Underground, Lou Reed, Nico, mc5, Mamas & Papas, Black Sabbath, Oasis, Belle and Sebastian, Legião Urbana, Renato Russo, Capital Inicial, Replicantes, Punk, Heavy Metal, Rock, Fugazi, Inocentes, Garotos Podres, Ratos de Porão, Sepultura, Soulfly, Aerosmith, Beck, Jeff Beck, David Bowie, Iggy Pop, The Stooges, New York Dolls, Yellowcard, Frank Zappa, Secos & Molhados
John Edmund Andrew Phillips nasceu em 30 de agosto de 1935, em Paris Island, na Carolina do Sul, segundo filho de um oficial da marinha americana com uma índia Cherokee. Ele começou a vida profissional como vendedor de enciclopédias. Em 1957 se casou com Susan Adams, filha de uma próspera família da Virginia, com quem teve um casal de filhos. Um ano depois, sem preocupações ideológicas e mais pelo gosto por aventuras, John Phillips foi para Cuba se juntar ao Exército Americano no combate aos guerrilheiros liderados por Fidel Castro.
Os Smoothies não duraram muito. John Phillips foi para Nova York a fim de se aproximar da influente comunidade folk da cidade. Ele encontrou o tocador de banjo Dick Weissman e o cantor Scott McKenzie para formar o grupo The Journeymen, que assinou contrato com a poderosa gravadora Capitol para três álbuns ("The Journeymen", "Coming Attractions-Live!" e "New Directions in Folk Music"). Os Journeymen tiveram um bom desempenho. Com John Phillips debutando como compositor das canções "Miss Mary" e "Chilly Winds Don't Blow", o grupo se apresentou pelos Estados Unidos, Canadá e México além de endossar vários movimentos de esquerda e pelos direitos civis dos negros.
John e Michelle Phillips chamaram o carioca de nascimento Marshall Brickman e formaram o The New Journeymen. O grupo fez alguns shows abrindo para o comediante Bill Cosby, mas Marshall Brickman logo saiu do grupo para se tornar roteirista de televisão e cinema. John e Michelle, no início de 1965, recrutaram o cantor canadense Dennis Gerrard Stephen Doherty (Halifax, Nova Scotia - 29/11/1940). Denny já cantava em grupos de rock'n'roll no Canadá desde 1956. Há algum tempo nos Estados Unidos, ele lançou dois álbuns em 1963, com o grupo The Halifax Three. Denny também fez parte do grupo The Mugwumps que era composto por Zal Yanovsky, James Hendricks e Cass Elliott.
Após algumas apresentações durante o rigoroso inverso nova-iorquino, John, Michelle, Denny e Cass, durante uma "viagem" decidiram ir "em direção ao sol". Ao consultarem uma agente de viagens, esta sugeriu as Ilhas Virgens, possessão americana no Mar do Caribe. Eles juntaram alguns amigos, filhos, economias e cartões de crédito e foram para a paradisíaca ilha de St. Thomas em busca de inspiração. Passaram quatro meses hospedados em um centenário hotel nas montanhas. Nas praias das Ilhas Virgens, desenvolveram seu estilo musical cantando, compondo, fumando, bebendo, fazendo amor e ouvindo os Beatles (principalmente o álbum "Meet The Beatles"), que se tornaram uma importante referência musical para eles.
Em marco de 1966 o primeiro álbum do The Mamas & The Papas, "If You Can Belive In Your Eyes and Ears", foi ao primeiro lugar nas paradas de sucesso. O disco foi uma verdadeira mina de ouro. Com doze canções, nove se tornaram sucessos radiofônicos como "Got A Feelin'" e "Straight Shooter", ambas de John Phillips e a versão para "I Call Your Name" de John Lennon e Paul McCartney. "Monday, Monday" (também de John Phillips), o terceiro single extraído do álbum, ficou três semanas em primeiro lugar e vendeu mais de três milhões de cópias. "Monday, Monday" recebeu quatro indicações ao Grammy, incluindo "Gravação do Ano" e venceu na categoria "Melhor Performance Vocal de Grupo".
Durante os concertos em Denver e Phoenix alguns fãs clamaram pela volta da Mama original. Neste meio tempo, Michelle se reconciliou com John e Mama Cass, mas esta se separou definitivamente de Denny. Jill Gibson foi demitida dos Mamas & The Papas e Michelle reassumiu seu posto. O lançamento do álbum "Crashon Screamon All Fall Down" foi cancelado e as poucas cópias existentes viraram itens valiosos para os colecionadores. O segundo álbum do grupo finalmente chegou às lojas em setembro de 1966, simplesmente intitulado "Cass-John-Michelle-Dennie - The Mamas & The Papas" (o nome de Denny ficou soletrado errado no disco) junto ao seu single "I Saw Her Again" (parceria de John e Denny) que foram aos primeiros lugares nas paradas.
Durante a turnê, o The Mamas & The Papas gravou seu terceiro álbum produzido por Lou Adler. O disco, que contou com o guitarrista P.F. Sloan, mostrou o grupo com mais autonomia sobre sua obra. Apesar das muitas canções de John Phillips trazidas para o estúdio, eles também quiseram gravar músicas antigas e, desta vez, batizar o disco como "Deliver" ("Entrega", ou "Parto"), uma referência à gravidez de Mamas Cass.
Em janeiro de 1967, John e Michelle Phillips compraram uma mansão em estilo Tudor, no elegante endereço 783 Bel Air Road, que foi o lar por muitos anos do casal Jeanette MacDonald (falecida em 1965) e Gene Raymond, estrelas de cinema dos anos 30.
Este "espírito 67" foi descrito em um artigo da revista Time como um novo movimento que pregava a não violência, altruísmo e honestidade. O epicentro desse movimento se localizava na cidade de São Francisco, na região do bairro operário de Haight-Ashbury. Legiões de jovens deixaram seus lares (com suas mamães e seus papais) e migraram para lá, onde foram apelidados de hippies, tornando-se um dos símbolos da contracultura.
O clima deste "verão do amor" também ajudou a inspirar um projeto de John Phillips. O empresário americano Alan Pariser planejou organizar um evento com fins lucrativos na pequena cidade californiana de Monterey, onde reuniria vários músicos incluindo o The Mamas & The Papas. John Phillips comprou a idéia de Alan Pariser e mudou a concepção original para um festival internacional de música com renda revertida para escolas de música. Para agilizar as negociações foi criada a Monterey Pop Festival Foundation, que além de John Phillips tinha entre seus diretores os cantores Johnny Rivers e Paul Simon, o produtor musical Terry Melcher, o assessor de imprensa dos Beatles, Derek Taylor, e ainda John Lennon e Paul McCartney.
Fechando aquele "verão do amor", em 18 de agosto de 1967, o The Mamas & The Papas fez seu último concerto, no Hollywood Bowl, com Jimi Hendrix abrindo a apresentação. Em seguida o grupo foi para Nova York, onde se apresentou no programa da CBS TV "The Ed Sullivan Show" para uma enorme audiência.
Denny Doherty faleceu em 19 de janeiro de 2007, vítima de um aneurisma abdominal, em Ontário, no Canadá.
Após assistir o concerto do The Mamas & The Papas em 25 de janeiro de 1988, no Canecão, entrei em uma longa fila em direção ao camarim de John Phillips. Não sabia o que esperar quando me deparasse com uma lenda da música pop.
