Os 40 anos da Monkeemania
Por Sergio Farias
Em julho de 1966, os ainda desconhecidos Monkees estavam em um concerto dos Rolling Stones em Los Angeles. A platéia estava enlouquecida e eles ouviam de seu criador, o produtor Bert Schneider: "Em seis meses essa platéia estará enlouquecida por vocês". A profecia foi realizada e os Monkees, em 1967, venderam mais discos que os Beatles e os Stones juntos! Criticados por alguns como sendo um grupo manufaturado, anos depois, seus sucessos foram regravados dos roqueiros punk do Sex Pistols aos rappers do Rum DMC, comprovando sua influência na música pop.
Desde 1964, com o estrondoso sucesso dos Beatles e sua "invasão inglesa", a indústria do entretenimento americana vinha tentando desesperadamente encontrar algo que captasse a essência do gosto da juventude. Até que, em abril de 1965, os produtores Bert Schneider e Bob Rafelson fundaram a produtora independente Raybert, quebrando a tradição dos velhos estúdios e conseguiram levantar 200 mil dólares com a Screen Gems para uma série de TV sobre um grupo de rock'n'roll. O projeto foi ambicioso, a Raybert inclusive chamou o cineasta Martin Scorsese para dirigir alguns episódios, mas ele não gostava da linguagem televisiva. A princípio, Bert e Bob tentaram contratar o The Lovin' Spoonful, mas o grupo, em seguida, obteve um grande sucesso, e trilhou sua própria jornada. Foram, então, pensados em vários nomes para esse futuro grupo como The Creeps e The Inevitables até chegarem a um trocadilho, em moda na época, com a palavra monkey (macaco): The Monkees. Logo, 437 jovens, incluindo os futuros astros Stephen Stills e Paul Williams responderam a um anúncio, publicado nos jornais DailyVariety e The Hollywood Reporter, em oito de setembro de 1965, recrutando quatro músicos, entre 17 e 21 anos, para tocar e atuar em uma nova série de TV.
Após dois meses de testes, foram selecionados os quatros jovens. O primeiro foi o jockey inglês Davy Jones (Manchester, 1945), que além de sua paixão por cavalos, ele, desde os onze anos, atuava em companhias de teatro, rádio e novelas na BBC-TV. Após a morte de sua mãe, em 1962, Davy, deixou seu pai, um engenheiro ferroviário e suas irmãs, na Inglaterra e foi para Nova York, atuar na temporada do musical "Oliver". Davy passou a trabalhar nos Estados Unidos, onde lançou um álbum solo, em 1965, e teve um pequeno êxito com o single "What Are We Going To Do?". Para a série "The Monkees" ele ficou como galã e vocalista (eventualmente ele tocava maracás).
O cômico Micky Dolenz (Califórnia, 1945), nasceu no coração da comunidade artística americana, seu pai era o ator George Dolenz (1908-1963), que ganhou notoriedade com a série "O Conde de Monte Cristo". Micky, em 1956, foi o.ator mirim da série "Circus Boy" ("O Menino do Circo"), na ABC-TV. No início dos anos 60, Micky fez parte de alguns grupos de rock'n'roll, como cantor e guitarrista e atuou em séries de TV como "Peyton Place" ("A Caldeira do Diabo"). Micky foi escalado para ser o baterista dos Monkees, a contra gosto.
Além dos atores, foram escalados músicos profissionais. Peter Tork (Washington DC, 1942), na infância, morou em vários paises como Alemanha e Venezuela, acompanhando o pai que era professor PhD em Economia. Aos quatorze anos começou a tocar ukele e banjo. Em 1963, foi para Nova York, onde passou a tocar freqüentemente nos bares e cafés da cidade, tendo como colega o, ainda desconhecido guitarrista e cantor, Jose Feliciano. Apesar de não ter formação como ator, para série de TV, Peter foi o que teve mais trabalho. Ele que falava vários idiomas e crescera em um lar intelectualizado, teve que representar o papel de "o bobo do grupo". Musicalmente, Peter assumiu nos Monkees o baixo elétrico.
Outro musico profissional escolhido foi Michael Nesmith (Texas, 1942). Michael, teve uma infância pobre, pois sua mãe Bette Nesmith (1924-1980), se divorciou do seu marido, que foi convocado para a Segunda Guerra Mundial. Para sustentar a família Bette passou a trabalhar como secretária e desenvolveu uma fórmula para corrigir seus erros datilográficos, chamada Liquid Papper (que na década de 70 foi vendida para Gillette por 47 milhões de dólares!). Michael na adolescência passou a se interessar pelo rock'n'roll e principalmente pelos músicos negros como Bo Diddley. Em 1963, após servir na Força Aérea, Michael, já casado, passou a fazer apresentações no circuito universitário e lançou o compacto "Well Well", iniciando sua carreira como compositor. Quando passou no teste para os Monkees, ele permaneceu como guitarrista e na série interpretaria o líder do grupo.
Em novembro de 1965, o grupo gravou o piloto da série, que foi vendida para a NBC-TV em janeiro do ano seguinte. Enquanto filmavam os outros episódios nas mesmas locações de "Os Três Patetas" nos anos 40, os Monkees ensaiavam como uma banda, mas por não serem uma unidade musical, logo começaram as divergências: Michael vinha fazendo canções de protesto, Davy iniciou-se nas peças de teatro musicais e Peter era um músico de folk-rock. Mas o prazo para a estréia da série estava se esgotando e uma campanha publicitária com os dizeres "Os Monkees Estão Chegando!" já estava sendo divulgada durante os concertos dos Beatles, nos Estados Unidos. Então, o presidente da divisão musical da Screen Gems, Don Kirshner assumiu a supervisão musical e montou para o grupo um repertório com o seu brilhante catálogo de compositores, que incluía as duplas Tommy Boyce e Bobby Hart, Carole King e Garry Goffin, Barry Mann e Cynthia Weil, além de Neil Sedaka, Neil Diamond, David Gates (futuro Bread) e Harry Nilsson. Para acompanhar os Monkees, Kirshner contratou os melhores músicos de Los Angeles como Hal Blaine, James Burton, Glen Campbell, Hugh McCracken, Billy Preston, Larry Knechtel e o produtor do Gary Lewis and The Playboys Snuff Garrett. Mas Garrett, não agradou a Kirshner e logo a produção ficou por conta da própria dupla Boyce e Hart e do compositor Jack Keller, com a engenharia de som de Hank Cicalo. Os Monkees não se contentaram em apenas cantar nos discos e, como uma oferenda de paz, Kirshner permitiu que Michael colocasse algumas de suas composições e as produzisse. Embora Peter fosse um multi-instrumentista com formação clássica, ele só tocou guitarra em apenas três das 50 faixas gravadas naquelas sessões nos estúdios da RCA em Hollywood. O material gravado revelou a versatilidade do grupo desde a interpretação de Davy para a balada "I Wanna Be Free", acompanhado de uma orquestra até a bem humorada "Your Auntie Grizelda", cantada por Peter. Michael cantou suas próprias composições que foram desde o country "Papas Gene's Blues" até a roqueira "Sweet Young Thing" e Micky, aproveitando de suas habilidades vocais como ator, deu vigor a dançante "(I'm Not Your) Steppin'Stone"
A nova gravadora Colgems, subsidiária da RCA, lançou o single "Last Train To Clarksville" em agosto, que foi ao primeiro lugar nas paradas de sucesso e, três semanas depois, em doze de setembro de 1966, a série "The Monkees" era lançada com o episódio "Royal Flush" (dirigido por James Frawley), o primeiro dos 32 da primeira temporada, que durou até abril de 1967. O seriado, que surpreendeu a todos por não haver uma figura paterna ou materna em cena, se tratava de uma comédia irreverente inspirada no filme dos Beatles "A Hard Days Night" ("Os Reis do Ié, Ié Ié"). Com Paul Mazursky entre os roteiristas, o seriado usava técnicas raras na TV da época, como a quebra da quarta parede, muitos improvisos, cenas de bastidores, cortes rápidos e os inovadores videoclipes musicais (que inspiraria a MTV nos anos 80). Em seguida, o álbum "The Monkees" era lançado, ficando 13 semanas no primeiro lugar, vendendo mais de quatro milhões de cópias! O próximo single dos Monkees, já tinha um milhão de pedidos antecipados sem nunca haver tocado nas rádios ou TV. Com um sucesso inicial surpreendente, o grupo começou uma turnê americana no Havaí em dezembro, provocando uma grande histeria. A Monkeemania havia começado.
Em janeiro de 1967, durante a excursão pelos Estados Unidos (onde um dos concertos foi filmado e convertido no episódio "The Monkees On Tour"), o single "I'm a Believer" iniciou sua trajetória de dois meses em primeiro lugar e dez milhões de cópias vendidas nos cinco continentes. Mas os problemas se agravaram quando o segundo álbum "More of The Monkees" foi lançado sem o grupo saber. Apesar de ter permanecido 18 semanas no topo das paradas e mais de cinco milhões de discos vendidos, o fato causou indignação no conjunto, que exigiu ter autonomia musical no próximo álbum. Para isso chamaram Chip Douglas que vinha produzindo o grupo The Turtles. Eles também exigiram tocar seus instrumentos nas gravações e ter um número maior de composições próprias. Para Kirshner aquilo foi uma afronta pessoal e ele, mais uma vez aproveitando as muitas músicas já gravadas naquelas sessões, em 1966, lançou, igualmente sem permissão, o terceiro single "A Little Bit You, A Little Bit Me". O compacto vendeu mais de dois milhões de cópias, mas não impediu que Don Kirshner fosse demitido.
Os Monkees seguiram trabalhando duro entre as filmagens do seriado, uma turnê no Canadá, comerciais na TV e controle total das gravações do álbum "Headquarters". Lançado em maio, o disco também foi ao primeiro lugar. "Headquarters" revelou o grupo no topo de sua criatividade. Havia composições conjuntas de vinhetas interligando as canções como como "Zilch" e "Band 6" até composições de Peter e Michael como em "For Pete's Sake"(que passou a ser o tema de encerramento da segunda temporada da série) e "Sunny Girlfriend", respectivamente. As interpretações também variam de um rock'n'roll, bem aos estilo dos anos 50, em "No Time" com Micky, até a romântica "Forget That Girl" cantada por Davy. O álbum não tirou nenhum single nos Estados Unidos, já na Europa, o compacto "Randy Scouse Git (Alternate Tittle)" (música de Micky, para sua namorada, a inglesa Samantha Juste, apresentadora do programa da BBC TV "Top of The Pops") fez muito sucesso.
Os Monkees começaram uma grande turnê pela Europa. Ao chegarem em Paris, eles filmaram o episódio "Monkees in Paris", para a segunda temporada do seriado. Em Londres, o grupo fez cinco concertos, abertos pela cantora Lulu, no Empire Pool Wembley (onde protestaram contra a prisão de Micky Jagger e Keith Richards por drogas). Na capital inglesa, eles ganharam uma festa oferecida pelos Beatles, na boate Speakeasy, com a presença do The Who, Eric Clapton, Dusty Springfield, Procol Harun, entre outras celebridades do pop inglês. Após o Velho Mundo, os Monkees e sua entourage da qual constava Jan Berry (da dupla Jan & Dean) David Crosby e Peter Fonda, começaram sua segunda excursão pelos Estados Unidos, com os sete primeiros concertos abertos por ninguém menos que Jimi Hendrix, que abandonou a turnê por não agradar os muitos fãs pré-adolescentes da banda. Ao passarem por Memphis, os Monkees declinaram do convite para visitar Graceland, a mansão de Elvis Presley, pois o "Rei" estava na Califórnia trabalhando em seu novo filme "Speedway" ("O Bacana do Volante").
Com o grande sucesso do novo compacto "Pleasant Valley Sunday"/ "Words" (ambas do álbum "Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd"), em setembro, começou a segunda temporada da série "The Monkees" (exibida em 33 países) com 26 episódios até março de 1968. O programa, que Steven Speilberg tentou dirigir, trouxe mudanças desde o penteado afro de Micky, até os convidados especiais como Liberace, George Small e Tim Buckley, além de Peter ("The Monkees Mind Their Manor") e Micky ("Mijacogeo") na direção de alguns episódios A nova temporada da série, extrapolou os limites da comédia, com o episódio "The Devil and Peter Tork" ( indicado ao Emmy, em 1968), uma crítica ao ao show buissiness, escrita pelo roteirista, já indicado ao Oscar, Robert Kaufman. Outro prestigiado escritor Stanley Ralph Ross, que vinha escrevendo para a série "Batman", também participou desta temporada. Dois meses depois foi lançado o álbum "Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd". Muito variado musicalmente, o disco apresentou músicas como "Salesman", com uma estrutura funk bem construída por um baixo elétrico, a canção causou controvérsias por sua letra com referencias as drogas. O tom foi amenizado pela bossa novista "Hard To Believe" e o country-rock "What Am I Doing Hangin'Round?" Na psicodélica "Daily Nightly" foi, pela primeira vez no rock, utilizado um sintetizador Moog. Sob a produção de Chip Douglas, "Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd."foi mais um number one, que se repetiu, também, no single natalino "Daydream Believer", o compacto mais vendido do ano, nos Estados Unidos.
Os Monkees tiveram um ano fantástico em 1967, com quatro indicações ao Grammy, dois prêmios Emmy para a série de TV (que mantinha uma média de 11 milhões de telespectadores nos Estados Unidos), 35 milhões de discos vendidos e, segundo a revista New Musical Express, o grupo arrecadou mais de 180 milhões de dólares com seus produtos.
Nos primeiros cinco meses de 1968, os Monkees rodaram com grande orçamento pela Columbia Pictures, um longa-metragem cujo roteiro foi escrito por eles, Schneider, Rafelson e pelo ator Jack Nicholson. Todos auxiliados, segundo Davy em sua autobiografia, por "dois quilos de uma nativa erva havaiana". Não por acaso, o projeto recebeu o título de "Head" (uma gíria para usuário de maconha). Dirigido por Bob Rafelson, o filme de humor anárquico e crítico a Guerra do Vietnam, trazia uma constelação de astros com pequenas participações: os atores Victor Mature, Terri Garr e Annette Funicello; o campeão de boxe Sonny Liston e o músico Frank Zappa.
Durante as filmagens de "Head" ("Os Monkees Estão Soltos"), Davy, Peter, Micky e Michael, separadamente, produziram uma extensa série de gravações que tiveram as participações de Leon Russell, Ry Cooder, Neil Young e Bones Howe (arranjador do The 5th Dimension). Os primeiros frutos destas gravações foram o single "Valleri" / "Tapioca Tundra" (com arranjos de música latina), que foi o sexto compacto de ouro consecutivo do grupo na América. O compacto foi extraído do álbum "The Birds, The Bees and The Monkees", produzido pelos próprios Monkees, mas que não teve uma concepção conjunta. O disco tinha desde a experimental "Writing Wrongs" a ingênua "The Poster". "The Birds, The Bee and The Monkees" vendeu "apenas" um milhão de cópias.
Com o fim da série de TV e das vendas multi-platinadas, os boatos sobre a separação do grupo foram reforçados quando Michael, que já havia composto o hit "Different Drum" para Linda Ronstadt and The Stone Poneys, lançou seu extravagante álbum solo "The Wichita Train Whistle Sings". Peter, involuntariamente, também colaborou com os tablóides de fofoca quando participou, em Londres, das sessões de gravação da trilha sonora do Beatle George Harrison para o filme "Wonderwall".
Mas a "máquina monkeeana" seguiu. Após um concerto gratuito para as filmagens de "Head", promovido pela estação de rádio KCPX, em Salt Lake City, os Monkees lançaram o single "D.W. Washburn", junto a um videoclipe promocional. Mas pela primeira vez, eles não chegaram aos dez mais das paradas de sucesso americanas. Porém, no outro lado do mundo, eles continuavam a ser um sucesso fenomenal. A canção "It's Nice To Be With You", que nos Estados Unidos foi lado B do single "D.W. Washburn", alcançou um grande sucesso na Ásia e Oceania, comprovado por uma turnê que os Monkees fizeram em setembro pela Austrália e Japão (onde um dos concertos foi transmitido pela rede japonesa de televisão TBS).
No final do ano, o longa-metragem "Head" foi lançado, porém seu psicodelismo e non sense, aliados a uma exótica divulgação não atraiu muitos fãs aos cinemas ("Head" ganhou notoriedade nos anos 70). O álbum com a trilha-sonora (produzido pelos Monkees e coordenado por Jack Nicholson) foi o trabalho mais vanguardista dos Monkees. O single "Porpoise Song", uma majestosa balada psicodélica, puxou o álbum que contém rocks pesados como "Circle Sky" de Michael e "Long Title:Do I Have To Do This All Over Again" de Peter, além da satírica "Dirty Diego -War Chant", que faz uma provocação sobre a imagem pré-fabricada do grupo.
Para 1969, foi programado a primeira coletânea oficial do grupo "The Monkees Greatest Hits" e o especial para TV "33 1/3 Revolutions Per Monkee", dirigido por Jack Good (diretor do famoso programa musical de TV "Shindig"). O programa, inspirado na teoria da evolução de Chales Darwin, teve a presença de Brain Auger, Julie Driscoll, Buddy Miles, Little Richard, Fats Domino e Jerry Lee Lewis. O especial para TV, foi ao ar em quatorze de abril de 1969, pela rede NBC. Sua eclética trilha-sonora, dirigida pelos Monkees, tinha a crítica social de "Wind-Up Man", a influencia indiana em "(I Prithee) Do Not Ask For Love", o vaudeville "Goldie Locks Sometime" e o grand finale de "Listen To The Band", em uma grande jam session dos Monkees com seus convidados e 120 hippies recrutados nas ruas de Hollywood. Apesar de sua grande diversidade musical, a trilha de "33 1/3 Revolutions Per Monkee" nunca foi editada em um álbum. O que se pretendeu, na época, foi lançar um álbum duplo, que se chamaria "Monkees Present", onde cada Monkee produziria um lado do disco com sua própria concepção musical. Porém Peter, insatisfeito musicalmente, largou os Monkees em seguida, alegando exaustão. Ele formou o grupo Release, com sua esposa Reine Stewart, e fizeram algumas apresentações. Peter abriu a produtora The Breakthrough Influence Company e chegou a escrever uma canção para o filme "Easy Rider" ("Sem Destino"), mas que não chegou a ser gravada.
Durante a maior parte do ano de 1969, os Monkees (agora um trio) acompanhados pelo grupo de rythym'n'blues Sam and The Good Times, passaram em turnê pelos Estados Unidos, Canadá e México, tocando em lugares com a metade dos assentos vazios e tendo alguns concertos cancelados pela baixa venda de ingressos. Davy (que enfrentava a ira das fãs por terem descoberto que ele havia casado secretamente), Michael e Micky ainda se apresentaram em alguns programas de TV, como o "Johnny Carson's The Tonight Show" e o "The Johnny Cash Show", para promover os álbuns lançados naquele ano.
O primeiro foi "Instant Replay", que agregou uma série de gravações feitas desde 1966, como "Teardrop City", escolhida para ser o single. O álbum foi na maior parte produzido por cada um dos três Monkees, individualmente, e pela dupla Boyce e Hart, com destaque para "Through The Looking Glass" e "A Man Without A Dream". No final de 1969, o trio voltou ao antigo projeto "The Monkees Present", mas em um álbum simples, com os singles "Listen To The Band" e "Good Clean Fun". A produção foi semelhante ao disco anterior e com a maioria das composições de autoria do grupo. Porém em ambos os álbuns e seus respectivos singles, as vendas despencaram assustadoramente.
Michael deixou o grupo após a participação dos Monkees no comercial do refresco Kool Aid. Em 1970, os Monkees, reduzidos a dupla Davy e Micky, foram a Nova York gravar, sob a produção de Jeff Barry, o álbum "Changes" (single "Oh My My"/"I Love You Better"). Para promover o álbum, foi produzido um vídeoclipe de "Oh My My", dirigido por Micky, além de uma aparição dos Monkees (Davy e Micky) no programa de TV "Upbeat", em junho de 1970, porém o tanto o álbum quanto o single foram grandes fracasso comerciais.
Em 22 setembro de 1970, nos estúdios da RCA, em Nova York, Davy e Micky, ainda contratados como The Monkees, fizeram os overdubs para as faixas "Do It In The Name Of Love" e "Lady Jane" que ficaram fora do álbum "Changes". A sessão de gravação marcou o fim da primeira era dos Monkees, pois as músicas foram lançadas em um single, em abril de 1971, pela gravadora Bell, mas creditado a Micky Dolenz and Davy Jones.
Os produtores Bob Rafelson e Bert Schneider enriqueceram com os Monkees e investiram em suas carreiras como cineastas. Rafelson foi indicado ao Oscar com seu longa-metragem "Five Easy Pieces" ("Cada Um Vive Como Quer"), em 1970 e Schneider ganhou a estatueta, em 1975, com o documentário "Hearts and Minds" ("Corações e Mentes"). Porém menos bem sucedida foi a relação deles com os Monkees, a partir do fim do grupo em 1970.
Após a separação, os ex-Monkees se envolveram em ações judiciais contra a Screen Gems, por royalties não pagos, ataques mútuos na imprensa e problemas pessoais como divórcios e abuso de álcool e drogas. Davy lançou, em 1971, o álbum "Davy Jones" onde os singles "Rainy Jane" e "I Really Love You" tiveram alguma repercussão e puxaram algumas apresentações ao vivo. Como ator, ele atuou no longa-metragem "Star Spangled Girl" (1972 - "Uma Garota de Raça") e musicais como "The Point" (1977) e "Godspell"(1982), mas nada que lembrasse os anos de ouro da Monkeemania. Micky lançou uma série de singles, um deles, em 1971 - "Easy on You" foi arranjado por Peter. Mas nada aconteceu. Nas artes cênicas, ele estrelou em alguns filmes B e dublou desenhos animados como "The Funky Phanton"(1971 - "O Fantasminha Camarada"). No final dos anos 70, Micky passou a trabalhar como diretor de TV, com destaque para o seriado "Metal Mickey" (1980-1983). Peter tocou em várias outras bandas e participou como músico de estúdio para discos de outros artístas. Em 1977, Peter tocou no templo punk nova-iorquino CBGB, merecendo um destaque no jornal Variety. Ele também trabalhou como professor de música e fez algumas aparições, como convidado, em séries de TV. Michael se tornou um nome respeitado na música country, e foi o único ex-Monkee a ter um sucesso substancial com o single "Joanne", em 1970, extraído do elogiado álbum "Magnetic South", creditado a Michael Nesmith and The First National Band. Michael e sua banda fizeram vários concertos pelos Estados Unidos, Inglaterra e Austrália. Em 1973, Michael fundou a Countryside, sua própria gravadora e logo depois a The Pacific Arts Corporation, para distribuir seus discos. Ele foi o primeiro artista a receber um Grammy na categoria "Melhor Vídeo" pelo seu musical 'Elephant Parts", em 1981. Michael investiu em sua carreira de produtor com trabalhos desde o vídeoclipe "All Night Long"(1983) de Lionel Richie até o cult movie "Repo Man"(1984 - "A Onda Punk").
Curiosamente a série de TV passou a ser reprisada em todo o mundo com sucesso, motivando o lançamento das coletâneas "A Barrel Full of Monkees"(1971), "Refocus"(1972), "The Monkees Greatest Hits"(1976), "More Monkees Greatest Hits"(1982), "Monkee Business"(1983, um picture disc), "Monkee Flips"(1984) e "Hit Factory"(1985).
Em 1975, eles não aceitaram uma proposta para uma volta do grupo em um comercial da rede de fast food McDonald's. O mesmo (não) aconteceu com outro convite para uma apresentação dos Monkees no Emmy Awards, em 1980. Um quase revival foi em 1976, com a união dos principais vocalistas dos Monkees, Micky e Davy com a dupla Boyce e Hart, os principais compositores do grupo, que gerou o álbum, uma turnê e um especial para TV: "Dolenz, Jones, Boyce & Hart - The Golden Hits of The Monkees". No mesmo ano, foi lançado o single "Christmas Is My Time of Year", produzido por Chip Douglas e creditado a We Three Monkees...Davy Jones, Micky Dolenz and Peter Tork.
No início dos anos 80, a Kodak lançou, no Japão, um comercial de TV, com a música "Daydream Believer" de fundo musical. A propaganda gerou uma onda nostálgica sobre os Monkees, que levou Davy e Peter a se apresentarem na "terra do sol nascente" e a volta dos discos dos Monkees às paradas de sucesso japonesas. Porém, no ocidente, os Monkees pareciam ser coisa do passado. Até que, em fevereiro de 1986, a MTV reprisou todos os episódios da série "The Monkees" numa maratona de 24 horas intitulada "Pleasant Valley Sunday". A volta da série despertou o interesse de uma nova geração para o grupo. O empresário David Fishop, percebeu a oportunidade e se empenhou em juntar os músicos de novo. Com a recusa de Michael, que alegou estar ocupado com a produção do filme "Square Dance" ("Ciranda de Ilusões") com Winona Ryder, Fishop conseguiu reunir Davy, Peter e Micky para uma turnê, que acabou sendo a mais lucrativa da América do Norte, em 1986 (registrada no álbum "20th Anniversary Tour") com 140 concertos. Isto proporcionou o lançamento, com sucesso, da coletânea "Then and Now...The Best of The Monkees" (disco de platina em 1986), o novo hit single "That Was Then, This Is Now", além de todos seus oito álbuns originais terem voltado às paradas.
Ainda na onda desta espetacular volta dos Monkees, houve vários lançamentos: um single com um remix de "Daydream Believer"; o primeiro álbum da trilogia "Missing Links"( com raridades como "Stean Engine", "All Of Your Toys", "Riu Chuiu" e "Tear The Top Right Of My Head"); o álbum duplo "Live 1967", com os concertos dos Monkees na turnê americana no verão de 1967, além dos lançamentos em VHS (posteriormente em DVD) de alguns episódios da série de TV , do filme "Head" e do especial para TV "331/3 Per Monkee".
Em 1987, os Monkees (Davy, Peter e Micky) lançaram o tão esperado álbum de inéditas, "Pool It!". Para a produção do disco, Davy queria que ficasse por conta de Quincy Jones, mas terminou sendo assumida por Roger Bechirian, produtor de Elvis Costelo. O single "Heart and Soul" ainda teve algum imapcto nas paradas de sucesso, mas o álbum frustrou os críticos. Também foi lançado o single "Every Step of The Way" e o VHS "Heart and Soul-The Official Monkee Videography" com entrevistas, vários videoclipes e raridades. Na época houve rumores de que a falta do grupo ao prestigiado programa da MTV "Super Bowl Tail Gate Party", fez com que os Monkees fossem banidos da programação da emissora o que teria prejudicado a promoção do álbum "Poll It!". Porém o canal juvenil Nickelodeon incluiu os Monkees em sua programação e chegou a produzir um videoclipe para "Don't Bring Me Down", outra canção do álbum.
Os Monkees permaneceram até 1989, se apresentando pela América do Norte, Europa, Japão e Austrália. Michael somente se juntou ao grupo em dois concertos e em uma cerimônia em que os Monkees ganharam uma estrela na "Calçada da Fama" em Hollywood.
Davy, Peter e Micky, finalmente donos do nome "The Monkees", só voltaram a atividade, enquanto grupo, em1995, numa participação especial na série transmitida pela ABC-TV "Boys Meets World" e em um comercial de TV para a rede Pizza Hut junto com o ex-Beatle Ringo Starr. Em 1996, eles rodaram os Estados Unidos e Canadá em uma turnê comemorativa dos trinta anos da banda.
Surpreendendo a todos, Davy, Peter, Micky e... Michael alugaram um estúdio em Los Angeles e sem compromisso, fizeram uma jam session. A partir daí ocorreu a idéia de um novo álbum com os quatro Monkees originais pela primeira vez em 28 anos. As sessões aconteceram entre junho e agosto de 1996, no NRG Studios, em Hollywood. No final do ano, foi lançado o álbum "Justus" (com destaque para "Regional Girl"). O disco, que vai do heavy metal ("Admiral Mike") ao jazz ("I Believe You"), foi todo composto, arranjado, tocado e produzido pelos Monkees. Para promover o lançamento Davy, Peter, Michael e Micky, tocaram juntos no Billboard Live, em Los Angeles e lançaram o vídeo "Justus", uma seleção de videoclipes do álbum. Em 1997, eles fizeram uma turnê vitoriosa pela Grã Bretanha, um especial para ABC-TV ("Hey, Hey It's The Monkees", dirigido por Michael) e participaram do documentário "Hey, Hey We're The Monkees". Após a turnê britânica (onde passaram pela Escócia, Inglaterra e Irlanda) Michael deixou o grupo. Os outros três então passaram os últimos seis meses de 1997, em turnê pelos Estados Unidos, onde chegaram a ser convidados para tocar em um concerto do U2.
Detentora do catálogo Monkee, a gravadora Rhino lançou todos seus álbuns originais remasterizados em CD e com bonus tracks, além das coletâneas: "Listen To The Band"(1991), "The Monkees Greatest Hits"(1995), "The Monkees Anthology"(1998), "Headquarters Sessions"(2000), "Music Box"(2001), "Summer 1967 - The Complete U.S. Concert Recordings" (2002), "The Best of The Monkees"(2003) e duas caixas com toda a série "The Monkees" em DVD. Em 2001, enquanto o filme "Daydream Belivers: The Monkees Story" romanceou a história do grupo, Davy, Peter e Micky receberam uma proposta milionária para uma turnê (editada no DVD "Live Summer Tour"). Os Monkees chegaram a regravar três de seus antigos hits com o produtor Lou Pearlman do N'Sync, mas, ao fim desta turnê, o grupo, que nunca teve uma convivência harmoniosa, se desentendeu e tais gravações permanecem inéditas.
Desde o final dos anos 80, com exceção de Peter, todos lançaram suas autobiografias, contando suas histórias naquela que foi uma das bandas mais populares de todos os tempos. Outras publicações importantes são "The Monkees Tale" de Eric Lefcowitz, "Monkee-Mania - The True Story of the Monkees" de Glenn A. Baker e "The Monkees - The day-by-day of the 60's pop sensation" de Andrew Sandoval.
Atualmente os quatro ex-Monkees se mantêm em atividade, mas não demonstraram interesse em fazer uma turnê comemorativa dos 40 anos da banda. Davy faz uma média de 100 shows por ano e lançou, em 2004, o álbum "Davy Jones Live!". O ex-ídolo das adolescentes nos anos 60, hoje avô, se divide entre suas propriedades na Flórida (onde ele possui um haras onde cuida de cavalos de raça), Pensilvânia, Califórnia e Inglaterra. Davy, que frequentemente é convidado para participações especiais em séries de TV, afirmou em uma entrevista recente não pretender mais tocar com seus ex-colegas de grupo. Micky lançou, em 2005, o livro para crianças "Gakky Two-Feet" (ele já havia lançado um álbum com canções de ninar "Micky Dolenz Puts You To Sleep", em 1991), e nos últimos anos atuou numa montagem da ópera "Aida" na Broadway e na rádio WCBS de Nova York com o programa "Micky Dolenz in the Morning". Sem muita regularidade, Micky faz shows acompanhado de sua irmã, Coco Dolenz. Sua filha Ami Bluebell Dolenz é atriz. Peter é um dos ex-Monkees mais ativos musicalmente. Ele possui a banda de rythym'n'blues chamada Shoe Suede Blues, que há onze anos excursiona pelos Estados Unidos e está lançando o novo álbum "Cambria Hotel". Peter e sua banda estão em turnê pela Europa. Em 2006, Peter trabalhou como ator no longa-metragem "'Cathedral Pines". Michael, que passou treze anos sem se apresentar ao vivo, voltou aos palcos, pela última vez, para pouco mais de uma dezena de concertos solo entre 1992 e 1995. Ultimamente, ele vem se dedicando a sua produtora de entretenimento chamada Videoranch, que foi uma das pioneiras a oferecer músicas pela Internet. Michael publicou um romance, em 1998, com o título de "The Long Sandy Hair of Neftoon Zamora", e em 2006, lançou seu 16o álbum "Rays". Ele é pai de do músico Jason Nesmith, ex-Nancy Boy.
Em 2006, as expectativas sobre uma turnê comemorativa dos 40 anos dos Monkees, grupo que já vendeu mais de 60 milhões de discos, teve um deleite para os fãs em 29 de abril: uma surpreendente apresentação de Micky e Peter (juntos), em comemoração a "Monkee Way", uma via batizada com o nome do conjunto, pela prefeitura de Wildwood em Nova Jersey.
Criados para serem os Beatles americanos, ou um descartável grupo de TV, os Monkees se superaram e segundo Timothy Leary, intelectual e guru dos anos 60, em seu livro "The Politics of Ecstasy": "Os Monkees aproveitaram a nova era da mídia para cantar novas canções e passar uma nova mensagem".
Extras
Os Monkees possuem muitos fãs brasileiros desde os anos 60, quando a série de TV era transmitida aqui, puxando muitos sucessos radiofônicos. Inclusive o compacto "I'm Believer" (que teve uma versão com Lulu Santos, em 1990, como "Não Acredito") figurou entre os mais vendidos nas paradas de sucesso brasileiras, em 1967. Já em 1969, foi fundada em São Paulo a Associação Nacional das Fãs do Conjunto The Monkees, que permanece em atividade até hoje.
O seriado "The Monkees" vem sendo reprisado no Brasil desde os anos 70, já tendo passado pela TV Globo, Bandeirantes, o canal a cabo Multishow, TVE e na Rede 21.
Nos anos 90, os guitarristas Edgar Scandurra do Ira! e Paulo Miklos, dos Titãs, se uniram ao baterista Kuky Stolarsky e RH Jackson no baixo para o show "The Monkees". No espetáculo o grupo tocou sucessos do grupo e fizeram uma versão, em português, do "(Theme From) The Monkees"
Especula-se que Michael Nesmith esteve no Brasil em 1976, daí sua gravação, no ano seguinte, do single "Rio" e sua composição "Carioca", constante em seu álbum "Infinite Rider on The Big Dogma", de 1979.
Peter Tork esteve no Brasil, em fevereiro de 2003, para uma semana de férias, mas foi reconhecido pelos fãs e acabou se apresentando em duas casas noturnas paulistas e concedendo entrevista para rádio.
Talvez a primeira conexão Monkees/Brasil, tenha se dado em 31 de maio de 1968, num estúdio da RCA, na cidade americana de Nashville. Na época, devido a várias divergências musicais e pessoais, cada Monkee estava gravando seu material em separado, e Michael gravou "How Insensitive", uma versão em inglês de "Insensatez", de Antonio Carlos Jobim e Vinicius de Moraes. Provavelmente a música constaria nos próximos álbuns dos Monkees. Porém a canção ficou arquivada por 28 anos, só aparecendo no álbum "Missing Links -Volume Three", em 1996.
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